En bref :
- Le Saint-Bernard est un chien de grande taille, célèbre pour sa douceur et sa capacité de protection.
- Cette race suisse, connue pour son rôle de sauvetage en montagne, nécessite un cadre de vie spacieux, idéalement avec jardin.
- Son pelage peut être long ou court, toujours bicolore avec des teintes blanc et rouge-brun.
- Son éducation, ferme et précoce, est essentielle pour bien gérer sa carrure imposante.
- En raison de sa taille, il faut surveiller régulièrement sa santé, notamment ses yeux et ses articulations.
- Une alimentation de qualité comme Royal Canin ou Eukanuba est recommandée pour assurer son bien-être.
Saint-Bernard : Origine et histoire fascinante d’un géant des Alpes
La légende du Saint-Bernard débute dans les montagnes suisses, où il était entraîné par les moines du col du Grand-Saint-Bernard pour sauver les voyageurs perdus dans la neige. Ce fidèle compagnon alpin descendrait des anciens molosses d’Asie, utilisé aussi comme chien de garde et de troupeau. Entre le XVIIIe et le XIXe siècle, Heinrich Schumacher a largement contribué à l’élevage et la reconnaissance officielle de la race.
La renommée de ce chien s’est étendue bien au-delà des Alpes : on le trouve désormais même en Russie, aux États-Unis, et en Angleterre, faisant de lui un emblème mondial de loyauté et de secours.
Caractéristiques physiques impressionnantes du Saint-Bernard
Ce chien majestueux peut atteindre jusqu’à 90 cm au garrot et peser près de 90 kg. Son pelage, long ou court, se compose toujours d’une combinaison de blanc et de rouge-brun avec des marques typiques sur le visage et le corps. La tête large, au crâne légèrement bombé et au museau droit, force le respect et l’admiration.
Les yeux en forme de losange, d’un marron foncé profond, révèlent une intelligence et une douceur remarquable, tandis que ses oreilles tombantes et sa queue longue et lourde complètent cette silhouette puissante mais harmonieuse.
| Caractéristique | Mâle | Femelle |
|---|---|---|
| Taille (au garrot) | 70–90 cm | 65–80 cm |
| Poids | 70–90 kg | 60–80 kg |
| Type de poil | Long ou court, souvent ondulé pour la variété longue | |
| Couleur | Bicolore blanc et rouge-brun | |
Une nature douce, affectueuse et très protectrice
Le Saint-Bernard est le parfait exemple de « gentil géant ». Sa douceur avec les enfants et son calme en font un compagnon de choix pour les familles. Toutefois, son instinct protecteur demeure très vif. Il sait se montrer vigilant face aux dangers et protéger sa maison et ses proches, faisant de lui un excellent chien de garde, sans jamais tomber dans l’agressivité gratuite.
- Tolère parfaitement les enfants et se comporte en baby-sitter naturel.
- Aboie peu, pour signaler plus qu’autre chose.
- S’adapte plutôt bien aux autres animaux, à condition d’une bonne socialisation dès son plus jeune âge.
- N’apprécie pas la chaleur et préfère les climats frais, idéalement montagneux.
Conseils pour adopter et vivre harmonieusement avec un Saint-Bernard
Pour accueillir un tel géant, il est fondamental de tenir compte de ses besoins spécifiques :
- Espace important : maison avec jardin ou grand espace extérieur nécessaire.
- Exercice quotidien : promenades régulières pour maintenir un corps solide sans énerver son tempérament plutôt calme.
- Brossage intensif : un entretien quotidien, surtout pour les poils longs et les zones sensibles comme les oreilles et la queue.
- Surveillance médicale régulière : regardez de près ses yeux et ses articulations à cause des risques d’entropion et dysplasie.
- Alimentation soignée : privilégiez des croquettes adaptées comme celles de Royal Canin ou Eukanuba qui contribuent à une croissance saine et une bonne santé articulaire.
Vivre avec un Saint-Bernard implique également une éducation ferme et cohérente dès le plus jeune âge. Cette précocité évite qu’il ne développe un caractère dominant, car même s’il est intelligent, sa taille impose une discipline sans faille.
Alimentation et soins spécifiques pour la santé du Saint-Bernard
Ce gros chien a besoin d’une alimentation équilibrée adaptée à sa croissance rapide. En tant que race à risque, la tendance aux troubles articulaires et oculaires incite à privilégier des soins de qualité :
- Fournir des aliments riches en nutriments adaptées à sa masse corporelle, avec des marques comme Pro Plan ou Pedigree.
- Utiliser des produits de soin adaptés chez Animalis ou Zolux pour le nettoyage des yeux et le toilettage.
- Penser à une protection antiparasitaire efficace, avec des marques telles que Francodex.
| Type de dépense | Coût annuel estimé |
|---|---|
| Alimentation | 700 € – 1 000 € |
| Vétérinaire et soins | 200 € – 450 € |
| Toilettage | 100 € – 250 € |
| Assurance | 250 € – 450 € |
Éducation et socialisation : la clé pour un Saint-Bernard équilibré
La force d’un Saint-Bernard ne doit jamais se transformer en difficulté pour ses maîtres. Ainsi, dès le chiot, un dressage ferme et constant s’impose pour enseigner respect et obéissance. En effet, malgré sa nature affectueuse, il peut avoir tendance à vouloir dominer si aucune limite ne lui est posée.
- Commencer les apprentissages dès l’arrivée à la maison est crucial.
- Associer douceur et fermeté pour qu’il comprenne bien son rôle au sein de la famille.
- Socialisation constante avec enfants et autres animaux pour prévenir toute agressivité ou timidité excessive.
- Inscrire cette démarche dans une relation de confiance mutuelle.
Un cadre de vie adapté pour un chien aux dimensions impressionnantes
Le Saint-Bernard est loin d’être un chien fait pour un appartement citadin. Son besoin d’espace est immense, et si possible, il sera heureux en vacances à la montagne où il pourra redécouvrir ses origines.
Pour cette raison, les familles qui considèrent adopter un Saint-Bernard se tourneront volontiers vers des environnements ruraux ou semi-ruraux, voire vers les longues balades en forêt et sur sentiers.
- Éviter la vie en appartement, sauf si le chien bénéficie quotidiennement d’une promenade sportive.
- Préférer un cadre vert et frais, pour son bien-être et pour éviter toute surchauffe.
- En cas de forte chaleur, prévoir un accès à des zones ombragées et fraîcheur.
Dans le même esprit, d’autres races de grande taille aux caractères doux peuvent également convenir, comme le Léonberg ou le Clumber Spaniel, qui offrent des alternatives intéressantes pour les amoureux des gros chiens.
Quelle est la durée de vie moyenne d’un Saint-Bernard ?
Le Saint-Bernard vit généralement entre 8 et 11 ans, une espérance de vie moyenne liée à sa taille imposante.
Le Saint-Bernard est-il adapté aux enfants ?
Oui, c’est un chien très doux et protecteur qui fait un excellent compagnon pour les enfants, à condition qu’il soit bien socialisé et éduqué.
Quel est le prix moyen d’un chiot Saint-Bernard ?
Le prix se situe généralement entre 1 200 et 2 500 € selon la qualité de l’élevage et les lignées.
Comment prévenir les problèmes de santé chez un Saint-Bernard ?
Un suivi vétérinaire régulier, une alimentation de qualité et un exercice adapté sont essentiels pour limiter les risques de dysplasie ou de problèmes oculaires.
Quel type d’exercice convient au Saint-Bernard ?
Des promenades modérées quotidiennes sont idéales, tandis qu’il faut éviter les efforts intenses juste après les repas pour prévenir les torsions d’estomac.